La Herpetologia (Anfibios y Reptiles)

Es una rama de la zoología que se especializa en estudiar a los reptiles y anfibios; esta se vale del uso de otras ramas de la biología para poder comprendes los procesos biológicos (fisiología, taxonomía, anatomía, etc.) y ecológicos (ambiente, clima, geografía, etc.) de estos organismos.

• La importancia de la Herpetología reside en:  La relación ecología entre los anfibios y reptiles con su ambiente: tanto anfibios como reptiles son “especies indicadoras” dentro de su medio ambiente. Esto quiere decir que son organismos muy sensibles a los cambios climáticos y geológicos de su ambiente.
• Muchas especies de encuentran en peligro de extinción: debido al constate cambio que sufre su ambiente, muchas especies de anfibios y reptiles está disminuyendo de forma muy alarmante. Al ser animales indicadores, evaluar y mantener su conservación trae grandes beneficios al ambiente y a otras especies de animales.
• Algunas especies de anfibios y reptiles son tóxicos o venenosos: debido a que algunos de sus miembros producen toxinas y venenos, su estudio permite la creación de medicinas que benefician a las personas.

Atelopus limosus es una especie indicadora

Extracción de veneno de serpiente  

Son un grupo de vertebrados que se caracterizan por su locomoción, la cual consiste en “arrastrar en vientre por el suelo”; de ahí el término de su nombre reptil = reptar.

Estos organismos se encuentran cubiertos de escamas, presentan fertilización interna, producen huevos y no son capaces de controlar su temperatura interna por lo que dependen de su ambiente para calentarse o enfriarse.

Son organismos vertebrados que tienen la piel descubierta, es decir es permeable al agua, es muy vascularizada y presentan muchas glándulas. Todos de reproducen por medio de huevos y algunos presenta un ciclo de vida en el agua (etapa juvenil) y otra en tierra (etapa adulta).

Hoy en día, los reptiles viven en una amplia gama de hábitats. Se pueden encontrar en todos los continentes menos en la Antártica. Muchas tortugas viven en el mar, mientras que otras viven en agua dulce o en tierra. Los lagartos son todos terrestres, pero sus hábitats son variados, desde el desierto hasta los bosques lluviosos y desde madrigueras subterráneas hasta la copa de los árboles. Aunque la mayoría de las serpientes son terrestres y viven en diferentes hábitats, hay algunas que son acuáticas. Los crocodilios viven en pantanos, cuerpos de agua dulce y salada o cerca de ellos.

Los anfibios se pueden encontrar en hábitats terrestres húmedos y en agua dulce en todo el mundo. El único continente sin anfibios es la Antártica. Podemos encontrar un gran número de anfibios en lagos temperados, en estanques y en los bosques lluviosos tropicales.